Le drone et son évolution
Le monde des drones tel que nous le connaissons est assez récent et fascinant. Il allie de nombreuses technologies innovantes pour permettre une expérience nouvelle et ce, dans de nombreux domaines. Cependant, le tout premier drone ne date pas d’hier. Son origine remonte à plus d’un siècle, lorsque son usage était exclusivement militaire. Découvrons ce qui se cache derrière ce terme et comment cet engin a évolué.
Qu’est-ce qu’un drone ?
Un drone ou Unmanned Aerial Vehical en Anglais (UAV) est un engin aérien sans passager ni pilote. Il peut voler de façon autonome ou être contrôlé à distance depuis le sol. Ses différentes fonctions peuvent être assurées dans l’air mais aussi au sol, en surface ou en sous-marin, grâce à un programme logiciel intelligent. Le terme drone, issu de l’anglais, signifie « faux bourdon ». Et comme le bruit des engins aériens que nous connaissons ressemble à celui du vol nuptial des faux-bourdons et des reines des abeilles, ce nom a été donné aux drones en 1930.
Histoire du drone
Le drone militaire
L’origine du drone remonte à la Première Guerre Mondiale, plus précisément en 1917. L’engin était alors utilisé pour fournir des informations pertinentes à l’armée et a été développé en ce sens. Max Boucher, commandant de l’Ecole d’aviation française, avait mis au point le premier « avion sans pilote » à la demande de George Clémenceau. En perfectionnant l’appareil, avec un système de pilotage automatique, il réussit à faire voler sur plus de cent kilomètres le Voisin BN3, un autre avion. Lors de la Seconde Guerre Mondiale, ce sont les Allemands qui mettent au point des missiles commandés.
La guerre froide constitue l’essor des drones. Développés de manière confidentielle par les Etats-Unis, ils sont un moyen d’asseoir leur supériorité stratégique et de surveiller l’ennemi sans prendre de risque humain. Au cours des années 1970 et 1980, les drones sont utilisés par les services de renseignements et d’espionnage. Ils permettent d’effectuer des missions de reconnaissance par prise de vues aériennes. En 1990, ils s’équipent d’armements et se transforment en armes de guerre. Ainsi, ils sont chargés d’opérations de renseignement et de luttes contre le terrorisme.
Le drone civil
A partir des années 2000, le drone civil fait son apparition. Dans le domaine professionnel, il s’adapte de plus en plus aux besoins des entreprises. D’abord limité à des prises de vues aériennes, c’est désormais un véritable outil de travail dont les domaines d’application sont innombrables : l’agriculture, la sécurité et la surveillance, l’inspection thermographique des bâtiments, la cartographie, l’architecture, la géologie, l’audiovisuel … Ces nouvelles applications exigent des vitesses de déplacement lentes, rendues possibles grâce au développement de drones à voilure tournante. Leur fonctionnement s’apparente à celui des hélicoptères, équipés de plusieurs rotors. Grâce à ce système, les drones sont capables d’effectuer un vol stationnaire leur permettant de prendre des vues aériennes ou d’observer des détails avec une grande précision.
Les drones de loisirs commencent à se répandre en 2010. Ces appareils miniaturisés deviennent suffisamment abordables et maniables pour pouvoir être utilisés par les novices. Ils étaient autrefois réservés aux pratiquants de l’aéromodélisme, un loisir déjà très encadré par les autorités aériennes. Cependant, au vu de la démocratisation du smartphone, chacun a maintenant la possibilité de piloter ces engins équipés de caméras avec son téléphone. Les usages personnels peuvent alors entraîner des dérives que la réglementation tente d’encadrer.
En cent ans, le drone et son utilisation ont considérablement évolué. Issu du domaine militaire, cet engin s’adresse à présent également aux professionnels et aux particuliers. Il permet aux premiers d’améliorer considérablement leur travail, quel que soit le domaine d’intervention, et aux seconds de filmer et photographier depuis les airs. Nul doute que les technologies vont multiplier ses usages et son développement pour les années à venir.
